L’hypnose de spectacle est pratiquée différemment de l’hypnose thérapeutique. En effet, pour un hypnotiseur de spectacle, l’objectif est de faire entrer en transe la personne très rapidement en lui faisant perdre ses repères, étant alors totalement désorienté, le cerveau se met en mode « survie » ce qui a pour conséquence de lui faire perdre tous ses moyens. C’est pourquoi, le cerveau réagit aux ordres de l’hypnotiseur qui deviennent les seules choses claires auxquelles il peut se raccrocher. Même si cela peut être divertissant et impressionnant pour le public, cet état est globalement peu agréable pour le sujet qui subi un stress important.
A contrario, en hypnose thérapeutique, le thérapeute et son client définissent un objectif, en tenant compte des éventuelles conséquences pour lui et son environnement. Dans le cadre de l’hypnose Ericksonienne, l’induction (phase durant laquelle la personne entre dans un état de transe) prend en considération l’environnement, les sens, les expériences du sujet pour l’amener dans un état de conscience modifié unique et bienveillant. Durant la séance, le thérapeute ne donne pas d’ordres mais fait des suggestions, en accord avec ce qui a été défini en début de séance. Si un mot ou une proposition ne convient pas à la personne, elle est libre de ne pas en tenir compte. À tout moment, la personne peut bouger, parler ou sortir de cet état de transe.